Más de 1.400 miembros del personal de respuesta a emergencias de más de veinte países aliados y socios de la OTAN, incluidos Finlandia y Suecia, están desplegados en Turquía para ayudar a responder a los devastadores terremotos que sacudieron el país el pasado 6 de febrero. Actualmente, hay sobre el terreno más de 53.000 miembros de los servicios de emergencia turco.

Los aliados y socios de la OTAN están brindando diferentes formas de asistencia, incluidos equipos de búsqueda y rescate con perros, bomberos y equipos de ingeniería estructural, personal y suministros médicos, además de expertos sísmicos. “En este terrible momento, nos solidarizamos con nuestro aliado Turquía y con todos los afectados. Los socios de la OTAN están listos para brindar más asistencia a quienes la necesiten”, ha manifestado la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu.

Las banderas de 30 Aliados, así como la bandera de la OTAN, han estado a media asta en la sede de la Alianza para honrar a las víctimas y en solidaridad con Turquía.

El apoyo se proporciona a través del Centro Euroatlántico de Coordinación de la Respuesta a Desastres (EADRCC) de la OTAN, que es el principal mecanismo civil de respuesta a emergencias de la Alianza en el área euroatlántica. El Centro está activo todo el año, operativo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, e involucra a todos los aliados de la OTAN y países socios. Funciona como un sistema de intercambio de información para coordinar tanto las peticiones como las ofertas de ayuda, principalmente en caso de catástrofes naturales o provocadas por el hombre.

En este sentido, la EADRCC desempeña un papel facilitador en cuanto a la coordinación de ofertas de apoyo y solicitudes de asistencia entre países miembros de la OTAN y sus socios. En el caso de un desastre que requiera asistencia internacional, depende de cada Aliado y socio de la OTAN decidir si brindar asistencia y de qué tipo, según la información recibida de la EADRCC.

Además de los desastres naturales y provocados por el hombre, el Centro también está disponible para coordinar la asistencia internacional durante crisis y situaciones de defensa colectiva del Artículo 5. Las tareas de la EADRCC se llevan a cabo en estrecha cooperación con la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), que conserva el papel principal en la coordinación de las operaciones internacionales de socorro en casos de desastre.

En respuesta a la pandemia de COVID-19, la EADRCC coordina solicitudes y ofertas de asistencia internacional de los aliados de la OTAN y países socios. Además, como parte de la División de Operaciones del Estado Mayor Internacional de la OTAN, la EADRCC ayudó con la evacuación de afganos afiliados a la OTAN y sus familias de Afganistán en agosto de 2021, con miembros del equipo desempeñando un papel importante en Kabul, Qatar y en el Comando Aéreo Aliado en Ramstein, Alemania.

El Centro está ubicado en la sede de la OTAN en Bruselas, Bélgica. Cuenta con un pequeño equipo compuesto por miembros del Estado Mayor Internacional de la OTAN y contribuciones nacionales voluntarias de la Alianza y países socios. Además de la OCHA de la ONU, el Centro también mantiene estrecho contacto con las Autoridades Militares de la Alianza y otras organizaciones internacionales pertinentes, como el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias de la Unión Europea.

Cuando se produce alguna catástrofe, como por ejemplo durante la pandemia COVID-19, el EADRCC puede ser reforzado temporalmente con personal adicional de la OTAN y de las delegaciones de los socios ante la OTAN, o con personal civil y militar internacional de la OTAN. Además, el EADRCC tiene acceso a expertos civiles nacionales a los que se puede recurrir para que asesoren al Centro en áreas específicas en caso de catástrofe grave.

Además de su papel como el principal mecanismo de respuesta a desastres de la OTAN, la EADRCC lleva a cabo eventos regulares de desarrollo de capacidades y capacitación en países aliados y socios para mejorar la resiliencia nacional a través de una mejor preparación para desastres.

Basado en una propuesta rusa, el EADRCC fue creado en 1998 por el Consejo de Asociación Euroatlántico (EAPC) como instrumento de asociación de la planificación de emergencias civiles de la OTAN y como uno de los elementos básicos de la política del EAPC sobre cooperación en el campo de la ayuda internacional en caso de catástrofe.

Inicialmente, el EADRCC se dedicó a coordinar los esfuerzos de ayuda humanitaria de los países del EAPC que apoyaron a los refugiados durante la guerra de Kosovo a finales de los años noventa. Desde entonces, sin embargo, el Centro ha respondido a numerosas peticiones de ayuda recibidas principalmente de Estados azotados por catástrofes naturales como incendios forestales, inundaciones, terremotos y huracanes.

En enero de 2004 el Consejo del Atlántico Norte, principal órgano de decisión política de la OTAN, amplió el mandato del EADRCC para incluir la respuesta a las peticiones de ayuda del gobierno afgano en caso de desastres naturales. Tres años más tarde, ese mandato se amplió a todas las zonas en las que la OTAN interviene militarmente. En 2009, los países del Diálogo Mediterráneo (DM) y los de la Iniciativa de Cooperación de Estambul (ICI) obtuvieron acceso directo al Centro, a los que siguieron otros socios de todo el mundo en diciembre de 2011.