Israel ha informado de que se han producido intensos combates con Hezbolá en el sur del Líbano después de que sus paracaidistas y comandos hayan comenzado incursiones allí, antes de un ataque terrestre esperado y tras devastadores ataques aéreos contra la cúpula de Hezbolá.

El ejército israelí ha señalado que las operaciones en el Líbano han dado comienzo a última de la noche y en ellas participa la 98ª división de élite, desplegada en el frente norte hace dos semanas desde Gaza, donde llevaba meses luchando contra Hamás.

La fuerza aérea y la artillería apoyan a las tropas terrestres en “incursiones terrestres limitadas, localizadas y selectivas” contra Hezbolá en pueblos del sur de Líbano que suponen “una amenaza inmediata para las comunidades israelíes del norte de Israel”, según declaraciones del gobierno israelí.

Israel ha asestado duros golpes a Hezbolá, el apoderado más poderoso de Irán en Oriente Próximo, asesinando a su líder, Hassan Nasrallah, en Beirut la semana pasada, eliminando a una figura imponente que lo convirtió en la principal fuerza militar y política de Líbano.

A pesar de sus mayores éxitos contra Hezbolá en décadas, Israel ha indicado que está preparado para una invasión en toda regla de Líbano con el objetivo de permitir que miles de sus ciudadanos, que huyeron de los ataques de Hezbolá, regresen sanos y salvos a sus comunidades cercanas a la frontera norte.

Una fuente de seguridad libanesa ha advertido a medios de comunicación que unidades israelíes han cruzado el Líbano durante la noche para realizar operaciones de reconocimiento y sondeo. Las tropas libanesas también se retiraron de sus posiciones a lo largo de la frontera, segura la fuente. Portavoces del ejército libanés no confirmó ni desmintió el movimiento.

El ejército libanés se ha mantenido históricamente al margen de los principales conflictos con Israel, y en el último año de hostilidades no ha disparado contra el ejército israelí. La operación en el Líbano representa una escalada del conflicto en Oriente Próximo entre Israel y los militantes respaldados por Irán, que ahora amenaza con sucumbir en Estados Unidos e Irán.

Los residentes locales de la ciudad fronteriza libanesa de Aita al-Shaab han informado de intensos bombardeos y del sonido de helicópteros y aviones no tripulados sobrevolando la zona. También se han lanzado de forma repetida bengalas sobre la ciudad fronteriza libanesa de Rmeish, iluminando el cielo nocturno.

El grupo armado libanés Hezbolá ha declarado hoy que ha atacado dos veces con fuego de artillería y cohetes a tropas israelíes al otro lado de la frontera, en Metula, pero no ha mencionado el lanzamiento por parte de Israel de operaciones terrestres en Líbano.

Asimismo, un ataque israelí en Líbano a primera hora de hoy ha tenido como objetivo a Mounir Maqdah, comandante de la rama libanesa del ala militar del movimiento palestino Al Fatah, la Brigada de los Mártires de Al Aqsa, según dos funcionarios de seguridad palestinos.

El ataque ha alcanzado un edificio en el abarrotado campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh, cerca de la ciudad meridional de Sidón, según señalan las fuentes. Se trata del primer ataque contra el mayor campo palestino del Líbano desde que estallaron las hostilidades transfronterizas entre Hezbolá e Israel hace casi un año.

En Siria, tres civiles han muerto y otros nueve han resultado heridos en un ataque aéreo israelí contra la capital Damasco, según han informado hoy los medios de comunicación estatales sirios citando una fuente militar. El ejército israelí ha manifestado que no se hace eco de las informaciones de los medios de comunicación extranjeros. Israel ha estado llevando a cabo ataques contra objetivos vinculados a Irán en Siria durante años, pero ha intensificado las incursiones desde que el grupo militante palestino Hamás atacó el territorio del sur de Israel el 7 de octubre de 2023.

Las operaciones de Israel en Líbano se producen tras la detonación de buscapersonas de Hezbolá con trampas explosivas, dos semanas de ataques aéreos y el asesinato el viernes de Nasralá. Los intensos ataques aéreos han eliminado a varios comandantes de Hezbolá, pero también han matado a unos 1.000 civiles y obligado a un millón a huir de sus hogares, según el gobierno libanés.

Durante la noche, los ataques han alcanzado también los suburbios del sur de Beirut, según una fuente de seguridad. En las últimas 24 horas, al menos 95 personas han muerto y 172 han resultado heridas en ataques israelíes contra las regiones del sur de Líbano, el valle oriental de la Bekaa y Beirut, según ha informado el Ministerio de Sanidad libanés a primera hora de hoy.

El líder adjunto de Hezbolá, Naim Qassem, declaró durante el día de ayer que “las fuerzas de resistencia están preparadas para un enfrentamiento terrestre” y añadió que Hezbolá continúa disparando cohetes en territorio israelí.

La Casa Blanca y el Departamento de Estado de Estados Unidos no han respondido todavía a ninguna petición de declaraciones sobre estas operaciones terrestres de Israel en Líbano, pero ayer el presidente estadounidense, Joe Biden, reiteraba un alto el fuego.