Las tropas de los Aliados y socios de la OTAN se encuentran actualmente desempeñando una serie de grandes maniobras militares planeadas desde hace tiempo y que se extienden desde el Alto Norte hasta el Mediterráneo para mejorar el grado de preparación de las fuerzas de la OTAN.

Francia está realizando su mayor ejercicio militar en décadas como parte de “Orion 23”, en el que participan 19.000 soldados aliados durante tres meses. Alrededor de 600 soldados alemanes están practicando la defensa de Lituania durante el “Griffin Lightning”. Volando desde España, los bombarderos B-52 estadounidenses realizan ejercicios conjuntos con las fuerzas aéreas aliadas en toda Europa.

Este mes, 20.000 soldados de la OTAN, además de Finlandia y Suecia, se entrenan para defender Noruega en los ejercicios “Joint Viking” y “Joint Warrior”, los mayores simulacros en el Ártico europeo de este año. En el Mediterráneo, buques, submarinos y aviones de combate de nueve Aliados de la OTAN realizaron ejercicios de guerra antisubmarina durante el ejercicio “Dynamic Manta”, llevado a cabo a principios de marzo.

La portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, ha dicho que “estos son ejercicios defensivos planeados desde hace mucho tiempo. En un entorno de seguridad más disputado y peligroso, envían un mensaje claro: la OTAN se mantiene firme y lista para defender cada centímetro del territorio aliado”.

En febrero, portaaviones de Estados Unidos, Italia y España también entrenaron juntos en el Mediterráneo durante la “serie Neptuno” de ejercicios navales. Las tropas estadounidenses y francesas del grupo de combate de la OTAN en Rumanía pusieron a prueba las defensas del flanco oriental de la Alianza, incluso con disparos de HIMARS, durante el “Eagle Royal 23”.

En enero, Estados Unidos desplegó por primera vez aviones de combate F-35 en la base aérea de Thule (Groenlandia), en el marco de la operación “Noble Defender”. En Estonia, “Winter Camp” contó con la participación de 30 carros de combate británicos Challenger 2 y Leopard 2 de Dinamarca que se entrenaron en condiciones invernales.

Mientras, Turquía y Hungría son los únicos miembros de la OTAN que todavía no han ratificado la adhesión de Finlandia y Suecia. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha sugerido que Ankara podría ratificar pronto la solicitud de Finlandia para unirse a la OTAN y permitir que el país se una a la alianza militar por separado de Suecia.

Alarmados por la invasión rusa de Ucrania hace un año, Finlandia y Suecia abandonaron décadas de no alineación y solicitaron unirse a la alianza. Los 30 miembros de la OTAN han aprobado sus solicitudes y 28 han ratificado su adhesión.

El gobierno de Turquía acusa a Suecia de ser demasiado blando con los grupos que considera organizaciones “terroristas” y amenazas existenciales, incluidos los grupos kurdos. Los funcionarios turcos también vieron con malos ojos una serie de manifestaciones en Suecia, incluida la protesta de un activista anti-Islam que quemó el Corán ante la embajada turca.

Sin embargo, Ankara ha dicho que tiene menos problemas con la membresía de Finlandia. Ante la cuestión de si Turquía podría ratificar la membresía de Finlandia después de la visita del presidente finlandés, Sauli Niinisto, , Erdogan ha respondido que  “Si Dios quiere, si es lo mejor”.

“Cualquiera que sea el proceso, el proceso funcionará”, ha añadido Erdogan. “Haremos nuestra parte. Cumpliremos nuestra promesa. Nos reuniremos con el presidente el viernes y cumpliremos la promesa que hicimos” ha añadido también el presidente turco.

Está previsto que Niinisto llegue a Turquía junto con el ministro de Relaciones Exteriores, Pekka Haavisto durante el día de hoy y los dos funcionarios recorrerán las zonas afectadas por los devastadores terremotos que azotaron partes de Turquía y Siria el mes pasado.

Asimismo, Niinisto y Erdogan tienen previsto reunirse en Estambul este viernes. El presidente finlandés ha señalado que espera que Erdogan confirme el respaldo de Turquía: «Sabemos que cuando el presidente turco Erdogan, por su parte, ha decidido ratificar el ingreso de Finlandia en la OTAN, es que quiere cumplir su promesa de presidente a presidente», ha dicho Niinisto en un correo electrónico a medios de comunicación.

Estados Unidos y otros países de la OTAN esperan que las dos naciones nórdicas se conviertan en miembros de la alianza en una cumbre de la OTAN que se realizará el próximo 11 de julio en la capital de Lituania, Vilna.