Hamás ha entregado los cadáveres de cuatro rehenes israelíes mientras Israel ha procedido a liberar a cambio a cientos de presos palestinos, en un intercambio nocturno que ha supuesto el último canje en el marco de una frágil tregua en Gaza.

El alto el fuego entró en vigor el 19 de enero y se ha mantenido en gran medida, a pesar de los numerosos contratiempos. Pero su primera fase finaliza esta semana y el destino de la siguiente, que pretende poner fin a la guerra, sigue sin estar claro.

Hamás ha declarado a primera de hoy que está dispuesto a iniciar las conversaciones sobre la segunda fase, y que la única forma de liberar a los rehenes restantes es mediante el compromiso con el alto el fuego.

Tras días de estancamiento, los mediadores egipcios consiguieron ayer la entrega de los cadáveres de los últimos cuatro rehenes de la primera fase del acuerdo, correspondientes a 620 palestinos detenidos por las fuerzas israelíes en Gaza o encarcelados en Israel. Israel se había negado a liberar a los prisioneros el sábado, después de que Hamás entregara a seis rehenes en una ceremonia escenificada.

Hamás había estado exhibiendo a los rehenes vivos y los ataúdes con los restos de los rehenes en un escenario ante una multitud en Gaza antes de entregarlos, lo que suscitó duras críticas, incluidas las de las Naciones Unidas. La entrega final no incluyó tal ceremonia.

Israel ha recibido los ataúdes con los restos de los cuatro rehenes, según ha informado la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en las primeras horas de hoy. Hamás había identificado previamente los cuerpos como los de Tsachi Idan, Itzhak Elgarat, Ohad Yahalomi y Shlomo Mantzur, todos ellos secuestrados durante el ataque del 7 de octubre de 2023 en sus casas de kibutz cerca de Gaza.

Los cadáveres han sido sometidos a una identificación inicial en territorio israelí y se dará aviso oficial a las familias de los rehenes una vez finalizado el proceso, según señala la oficina de Netanyahu en un comunicado.

El acuerdo de intercambio se había retrasado también anteriormente después de que Hamás entregara por error los restos de una mujer no identificada de origen palestino no identificada en lugar de los de Shiri Bibas, antes de entregar el cuerpo correcto al día siguiente. El cuerpo de la mujer no identificada fue devuelto posteriormente a un hospital de Gaza, según informaron los médicos.

Según el Ministerio de Sanidad israelí, más adelante se realizará un examen forense completo para determinar la causa de la muerte de los cuatro últimos cadáveres devueltos a Israel. Alrededor de 30 rehenes han muerto en Gaza, según las autoridades israelíes. Algunos fueron asesinados por sus captores y otros murieron en las ofensivas de Israel.

Entre los palestinos detenidos que han sido liberados figuran 445 hombres y 24 mujeres y menores detenidos en Gaza, así como 151 presos condenados a cadena perpetua por atentados mortales contra israelíes, tal y como afirma una fuente de Hamás.

Un autobús con un puñado de presos palestinos liberados ha salido de la prisión israelí de Ofer, en Cisjordania ocupada, y ha llegado poco después a la ciudad palestina de Ramala, según mostraron imágenes en directo. El grupo ha bajado del autobús entre vítores de cientos de personas congregadas fuera, y algunos de los liberados, vestidos con chaquetas verdes y keffiyehs, fueron alzados en alto por la multitud.

Casi 100 prisioneros palestinos más han sido entregados a Egipto, donde permanecerán hasta que otro país los acepte, según una fuente de Hamás y medios de comunicación egipcios. Más tarde, a primera hora de hoy, han llegado ambulancias al Hospital Europeo de Jan Yunis, en el sur de Gaza, transportando a los palestinos liberados, que se someterán a un reconocimiento médico.

En total, 580 presos y detenidos serán liberados en Gaza, según Hamás. Se espera que en las próximas horas lleguen más autobuses con prisioneros escoltados por la Cruz Roja.

La primera fase del alto el fuego ha incluido el intercambio de 33 rehenes israelíes en total por unos 2.000 presos y detenidos palestinos, y la retirada de las tropas israelíes de algunas posiciones en Gaza, así como una afluencia de ayuda.

Pero como la tregua de 42 días expira el sábado, sigue sin estar claro si se producirá una prórroga que permita liberar a más de los 59 rehenes restantes o si podrán comenzar las negociaciones sobre una segunda fase del acuerdo.