Las autoridades rusas habrían detenido al general Sergei Surovikin, subcomandante de las operaciones militares rusas en Ucrania, en el marco de una supuesta purga de oficiales militares tras la efímera rebelión de las fuerzas mercenarias de Wagner, según fuentes citadas por medios rusos.

Surovikin, apodado “General Armagedón” por los medios de comunicación rusos por su reputada crueldad, es un veterano de las guerras de Rusia en Chechenia y Siria que ha sido condecorado por el presidente ruso Vladimir Putin.

Mientras, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha afirmado que la alianza militar occidental está preparada para defenderse de cualquier amenaza que suponga el traslado de la fuerza mercenaria rusa Wagner a Bielorrusia, ante el temor de que la reubicación del ejército privado pueda crear inestabilidad en los miembros de la OTAN de Europa Oriental.

Al parecer, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha llegado a Bielorrusia en virtud de un acuerdo negociado por el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, que evitó por poco que los mercenarios marcharan sobre Moscú el pasado fin de semana, después de que el ejército privado se amotinara contra los dirigentes militares rusos.

“Si Wagner despliega a sus asesinos en serie en Bielorrusia, todos los países vecinos se enfrentan a un peligro aún mayor de inestabilidad”, ha declarado el presidente lituano, Gitanas Nauseda, tras una reunión en La Haya con Stoltenberg y los líderes gubernamentales de otros seis aliados de la Alianza.

El presidente polaco, Andrzej Duda, ha declarado que espera que la amenaza que suponen los mercenarios de Wagner para la OTAN figurara en el orden del día de la cumbre de los 31 miembros que se celebrará en Vilna los días 11 y 12 de julio. “Esto es realmente grave y muy preocupante, y tenemos que tomar decisiones muy firmes. Requiere una respuesta muy, muy dura de la OTAN”, ha dicho Duda.

Por su parte, Stoltenberg ha manifestado que todavía es demasiado pronto para señalar lo que la presencia de Wagner en Bielorrusia podría significar para los aliados de la OTAN, pero ha subrayado que la Alianza protegería a “cada aliado, cada centímetro de territorio de la OTAN” contra las amenazas de “Moscú o Minsk”. “Ya hemos aumentado nuestra presencia militar en la parte oriental de la Alianza y en la próxima cumbre tomaremos nuevas decisiones para seguir reforzando nuestra defensa colectiva con más fuerzas de alta disponibilidad y más capacidades”, ha agregado Stoltenberg.

De momento, no se ha vuelto a ver a Prigozhin desde el pasado sábado, cuando saludó a los simpatizantes desde un vehículo en la ciudad de Rostov del Don, en el sur de Rusia, y que sus cazas ocuparon brevemente. Ayer por la mañana un jet privado, que se cree pertenece a Prigozhin, voló de Rostov a una base aérea al suroeste de la capital bielorrusa, según datos de FlightRadar24.

En medio de las repercusiones del motín de Prigozhin contra Moscú, los partidarios del presidente ruso, Vladimir Putin, han insistido en que su gobierno no se ha visto debilitado por la revuelta y que las autoridades rusas han intentado dejar atrás la crisis, y, además, el servicio de inteligencia FSB ha retirado todos los cargos penales contra los combatientes de Wagner.

Putin también ha intentado apuntalar su autoridad dando las gracias a las tropas regulares rusas por su actuación de “evitar una guerra civil” y ha descrito los acontecimientos del fin de semana como una especie de victoria del ejército ruso. “Habéis detenido de facto la guerra civil”, dijo Putin a las tropas del Ministerio de Defensa, la Guardia Nacional, el servicio de seguridad FSB y el Ministerio del Interior de Rusia, reunidas en un patio del Kremlin. “Habéis demostrado vuestra lealtad al pueblo de Rusia y al juramento militar”, agregó Putin, antes de guardar un minuto de silencio por los aviadores derribados y muertos por las fuerzas de Wagner.

En otra reunión con responsables de Defensa, Putin declaró por primera vez que el Grupo Wagner estaba financiado en su totalidad por el presupuesto federal ruso, a pesar de operar como una fuerza mercenaria independiente. Añadió que, desde la invasión a gran escala de Ucrania el pasado febrero de 2022, Moscú ha pagado al grupo 86.262 millones de rublos (unos 1.000 millones de euros) en salarios.

Moscú ha afirmado que se están realizando preparativos para que los combatientes de Wagner que aún permanecen en Ucrania, que son unos 25.000 según Prigozhin, entreguen sus armas pesadas a los militares rusos.

Mientras, Lukashenko ha apuntado a sus oficiales militares que ha instado a Putin a no matar a Prigozhin. “Le dije a Putin: podemos acabar con él, no hay problema. Si no a la primera, a la segunda. Pero le dije: no lo hagas”, ha declarado el presidente bielorruso, según los medios estatales. Lukashenko también ha afirmado que sus militares pueden aprender mucho de los mercenarios de Wagner. “Estaban al frente de las tropas atacantes. Ellos nos dirán lo que es importante ahora”, señala Lukashenko.

Los combatientes de Wagner también podrían informar sobre qué armas funcionaban bien en Ucrania y cómo se podía llevar a cabo con éxito el ataque y la defensa, ha añadido el presidente según afirman los medios estatales de Bielorrusia.

“Esto es muy valioso. Tenemos que conseguirlo de los combatientes de Wagner”, ha agregado Lukashenko, señalando que las tropas mercenarias seguían en sus bases en la región de Luhansk, en el este de Ucrania, ocupada por Rusia.

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés), un grupo de expertos con sede en Washington, DC, ha señalado esta semana que los medios de comunicación de la oposición en lengua rusa han informado de que Bielorrusia se encuentra en proceso de construir varios campamentos militares para albergar a los combatientes Wagner. Además, han añadido, que se está construyendo una base, que podría albergar hasta 8.000 combatientes, en la región de Mogilev, situada a unos 200 km al este de Minsk.

El ISW también afirma que es poco probable que Bielorrusia sea un lugar realmente seguro para los combatientes de Wagner si Putin decide incumplir su acuerdo de no procesarlos por amotinamiento. “Bielorrusia no ofrecerá a Prigozhin o a los combatientes de Wagner un verdadero refugio si el Kremlin presiona a Bielorrusia”, señala el ISW.

Putin también estaría tratando de destruir la reputación de Prigozhin entre sus combatientes y dentro de la sociedad rusa, según el ISW. El líder ruso “probablemente ha decidido que no puede eliminar directamente a Prigozhin sin convertirlo en un mártir en este momento”, dice el instituto.