Albania ha reabierto una base aérea remodelada de la era soviética que acogerá aviones de la OTAN, mientras crece el temor en los Balcanes a la creciente influencia rusa.

Los Eurofighters italianos y los F-16 y F-35 estadounidenses han volado para la inauguración de la base de Kucova, a 80 kilómetros al sur de la capital, Tirana, antiguamente llamada Ciudad de Stalin cuando Albania era aliada de la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

«Se trata de una base que añadirá otro elemento de seguridad para nuestra región de los Balcanes Occidentales, que todos sabemos que está en peligro por la amenaza y las ambiciones neoimperialistas de la Federación Rusa», ha declarado el Primer Ministro albanés, Edi Rama, durante la ceremonia de inauguración.

Las obras de reapertura de la base comenzaron justo antes de la invasión rusa de Ucrania y desde entonces se aceleró la remodelación, a medida que Moscú fomenta el sentimiento antioccidental en los Balcanes.

La remodelación de la base, que data de la época de la Guerra Fría, por valor de 50 millones de euros, le permitirá apoyar las misiones logísticas, las operaciones aéreas, el adiestramiento y los ejercicios de la OTAN con una pista de 2,5 km, según ha informado la Alianza.

«La renovación de la base aérea de Kucova es una inversión estratégica y demuestra que la OTAN sigue reforzando su presencia en los Balcanes occidentales, una zona de importancia estratégica para la Alianza», ha declarado también el portavoz en funciones de la OTAN, Dylan White.

Albania no opera aviones de combate, pero durante el día de ayer hizo volar sus nuevos drones Bayraktar TB2 en la ceremonia. Tirana adquirió tres de los drones turcos el pasado 2022.

Albania se incorporó a la OTAN en 2009 y desde entonces también está tratando de ingresar en la Unión Europea, mientras que Serbia, otro de los países balcánico, mantiene estrechos vínculos con Rusia y China. Moscú respalda la negativa de Serbia a reconocer Kosovo, antigua provincia serbia que declaró su independencia en 2008.

Kosovo acusó a Serbia de respaldar a una treintena de hombres armados que entraron en la localidad kosovar de Banjska el pasado mes de septiembre y mataron a un policía kosovar durante un tiroteo. «El atentado terrorista de Banjska demostró lo frágil que es la seguridad en nuestra región y que hay actores que quieren proyectar el futuro a través de un pasado que no debe volver», ha señalado el presidente albanés, Bajram Begaj, durante su discurso en la inauguración de la base.

Tras los discursos, dos F-16 y dos F-35 procedentes de la base aérea de Aviano (Italia) sobrevolaron la zona, mientras que dos Eurofighters italianos aterrizaron en la base de 860 acres.

Kucova todavía alberga MiG y Antonov oxidados de sus días como base comunista.

La decisión de Albania de reabrir la base para uso de la OTAN se produce tras el establecimiento en 2022 de un cuartel general de operaciones avanzadas para las Operaciones Especiales de Estados Unidos en Albania. Ayer el primer ministro albanés Rama afirmó que también espera abrir una nueva base naval en Porto Romano en Albania para uso de la OTAN.

Mientras, drones marítimos ucranianos han atacado un buque patrulla de la Flota rusa del Mar Negro cerca de Crimea ocupada, según ha informado hoy la inteligencia militar ucraniana, y ha añadido que su unidad especial Grupo 13 ha atacado el buque patrulla de la Flota rusa del Mar Negro Sergey Kotov cerca del estrecho de Kerch.

«Como resultado de un ataque con drones marítimos Magura V5, el buque ruso Proyecto 22160 Sergey Kotov sufrió daños en la popa, estribor y babor», señala. El mensaje añadía que el buque estaba valorado en unos 65 millones de dólares.

Al mismo tiempo, Dmitri Medvédev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, afirma que Ucrania forma parte de Rusia y descarta conversaciones de paz con los actuales dirigentes ucranianos. En un belicoso discurso pronunciado en un festival juvenil en la ciudad meridional de Sochi, Medvédev ha afirmado que Rusia proseguiría lo que denomina su «operación militar especial» hasta que el otro bando capitulara.

El ex presidente y ex primer ministro ha dicho que lo que él llamaba partes históricas de Rusia deberían «volver a casa». Medvédev ha hablado delante de un mapa de Ucrania, que mostraba el país como un trozo de territorio mucho más pequeño, sin salida al mar, apretado contra Polonia, con Rusia en control total de su este, sur y costa del Mar Negro.

«Uno de los antiguos dirigentes ucranianos dijo en algún momento que Ucrania no es Rusia», ha afirmado Medvédev. «Ese concepto debe desaparecer para siempre. Ucrania es definitivamente Rusia«, aseguraba entre aplausos del público.

Medvédev advierte que las conversaciones de paz no serán posibles con los actuales dirigentes ucranianos, encabezados por el Presidente Volodímir Zelenski. También asegura que cualquier futuro gobierno ucraniano que desee entablar conversaciones deberá reconocer lo que denomina la nueva realidad sobre el terreno.

Al comentar las relaciones Este-Oeste, Medvédev, que ha acusado a las fuerzas especiales y asesores militares estadounidenses de librar una guerra contra Rusia, afirma que los lazos entre Moscú y Washington eran peores que durante la crisis de los misiles cubanos de 1962.