Estados Unidos continúa afirmando que las conversaciones sobre un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza aún podrían llegar a un acuerdo entre Hamás e Israel, mientras la crisis humanitaria del enclave ha llevado a Sudáfrica a pedir al Corte Internacional de Justicia nuevas medidas de emergencia.

Los negociadores de los militantes de Hamás, Qatar y Egipto, sin Israel, siguen con sus intentos para garantizar un alto el fuego de 40 días a tiempo para el mes de ayuno musulmán del Ramadán, que comienza a principios de la próxima semana.

A pesar de que se especulaba con que las negociaciones estaban en punto muerto, Estados Unidos asegura que todavía es posible alcanzar un acuerdo de tregua. «Seguimos creyendo que los obstáculos no son insuperables y que se puede llegar a un acuerdo, así que vamos a seguir presionando para conseguirlo», ha declarado en Washington el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller.

Pero Sudáfrica, que el pasado enero presentó una demanda ante el Corte Internacional de Justicia de La Haya acusando a Israel de genocidio en Gaza, ha vuelto a solicitar nuevas medidas de emergencia, incluido el cese de las hostilidades, porque los civiles palestinos se enfrentaban a la inanición.

Asimismo, también aumenta el temor a que el conflicto de Gaza se extienda a Oriente Próximo, especialmente tras una serie de ataques contra buques en el Mar Rojo y el Golfo de Adén por parte de fuerzas hutíes alineadas con Irán que actúan en solidaridad con los palestinos.

En el último ataque, al menos tres marineros murieron en un ataque hutí contra un carguero de propiedad griega, según informaron funcionarios militares estadounidenses, las primeras muertes reportadas desde que el grupo yemení comenzó los ataques contra el transporte marítimo en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. El Departamento de Estado de Estados Unidos asegura que con los responsables de tales ataques fueron los hutíes.

Mientras, Hamás se ha comprometido a continuar las conversaciones de El Cairo, pero responsables del grupo militante palestino mantienen que debe haber un alto el fuego por parte de Israel antes de que se libere a los rehenes, las fuerzas israelíes deben abandonar Gaza y todos los gazatíes deben poder regresar a los hogares de los que han huido. «Estamos mostrando la flexibilidad necesaria para lograr un cese total de la agresión contra nuestro pueblo, pero la ocupación sigue eludiendo los derechos de este acuerdo», ha declarado Hamás en un comunicado.

Fuentes habían declarado anteriormente que Israel se mantenía al margen de las conversaciones de El Cairo porque Hamás se niega a facilitar una lista de los rehenes que siguen con vida. Hamás afirma que esto es imposible sin un alto el fuego, ya que los rehenes están dispersos por toda la zona de guerra.

Bassem Naim, alto cargo de Hamás, ha asegurado que el grupo islamista había presentado su propio proyecto de acuerdo y espera una respuesta de Israel, y que «ahora la pelota está en el tejado de los estadounidenses». Por su parte, el presidente estadounidense, Joe Biden, afirma que su aliado Israel está cooperando e insta a Hamás a aceptar la «oferta racional» que Israel había presentado.

Las fuerzas israelíes, que iniciaron su ofensiva en Gaza tras el mortífero ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, han seguido bombardeando el enclave palestino desde que comenzaron las conversaciones en El Cairo el pasado domingo, y la grave situación humanitaria en la densamente poblada franja costera se ha deteriorado aún más.

Las autoridades sanitarias de Gaza han informado de que el número de muertos confirmados en la ofensiva israelí había superado los 30.700. El gobierno israelí ha informado de 86 muertes en los últimos 24 días. Además, los testigos dicen que los bombardeos israelíes continuaban en Jan Yunis, la ciudad meridional de Rafah y zonas del centro de Gaza.

Estados Unidos y Gran Bretaña han reiterado sus llamamientos para aumentar la ayuda a Gaza. Washington ha presionado a Israel para que abra otro paso fronterizo en el norte de Gaza para hacer llegar más ayuda.

Unos 250 camiones de ayuda entraron en Gaza el martes, según informaron Estados Unidos e Israel. Miller añadió: «Necesitamos que entren muchos más».

Pero el portavoz del gobierno israelí, Eylon Levy, insistió en que Israel no estaba imponiendo ninguna restricción a la ayuda y que estaba facilitando el aumento de los envíos de alimentos, medicinas y otros suministros, culpando de los problemas a la mala distribución de la ONU en Gaza. «Estamos trabajando con el sector privado, trabajando también con lanzamientos aéreos», añadió Levy. «Envíen la ayuda, nosotros la haremos llegar».

El gobierno de Biden se enfrenta a crecientes llamamientos de demócratas para aumentar la presión sobre Israel para aliviar la crisis humanitaria, y algunos dicen que podrían intentar detener la ayuda militar si las condiciones para los civiles no mejoran.

El acuerdo presentado a Hamás para Gaza liberaría a algunos de los rehenes que sigue reteniendo tras el ataque del 7 de octubre, en el que, según los recuentos de Israel, murieron 1.200 personas y 253 fueron secuestradas. También se liberaría a los prisioneros palestinos retenidos en Israel.