Redacción

A las 19’56 hora local, un terremoto de 8’4 en la Escala de Richter, cuyo epicentro se encuentra en la zona central de Chile, ha provocado la evacuación de las zonas costeras del país ante el riesgo de un tsunami.

El seísmo se ha producido a 36 kilómetros al oeste de la localidad de Canela (unos 200km al norte de Santiago) y a 11 kilómetros de profundidad. El terremoto, que ha coincidido con la hora punta en que la gente sale de trabajar, ha dejado, por el momento, cinco víctimas mortales, tres hombres de 67, 81, y 91 años respectivamente, fallecidos a causa de un paro cardíaco, y dos mujeres, una de 35 años que murió tras el derrumbe de un techo y otra de 20 años que falleció por el deslizamiento de rocas. El movimiento sísmico ha dejado, asimismo, importantes daños materiales. El Ministro del Interior ha informado de que se han “recibido reportes de daños en casas de adobe” en las zonas afectadas y las líneas telefónicas están colapsadas, si bien éstas comienzan a recuperar la normalidad. El metro de Santiago funciona con normalidad aunque con retrasos debido a las réplicas.

La Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha anunciado que el Gobierno está evaluando decretar el estado de excepción previsto en la Constitución. Bachelet ha informado, asimismo, que las regiones afectadas han sido declaradas, mediante decreto supremo, zonas de catástrofe con la finalidad de agilizar la entrega de ayuda a los afectados.

Riesgo de Tsunami
Ante el riesgo de que el terremoto cause un tsunami, la Oficina Nacional de Emergencia de Chile (ONEMI) ha iniciado un proceso de evacuación de las zonas costeras del país, entre Arica y Los Lagos. La evacuación se está produciendo con la ayuda de los bomberos y de la Armada. Los medios de comunicación están informando de la llegada de las olas, moderadas por el momento, a distintas localidades de la costa y se espera que continúen haciéndolo durante las próximas horas.

Por su parte, el Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos (PTWC) ha anunciado que “basado en todos los datos, un tsunami podría haberse generado con el terremoto, y podría ocasionar destrucción en zonas costeras alejadas del epicentro” por lo que ha extendido la alerta a Ecuador, Perú y Hawái, donde espera la llegada de un frente de olas durante la madrugada, hora local. Debido al riesgo existente, Perú ha cerrado la principal vía costera de Lima, la Costa Verde.

Debido a su experiencia con terremotos anteriores, Chile suele resistir bien los seísmos de magnitud similar al producido en la tarde de ayer. Tras el terremoto y posterior tsunami de 2010, que afectó al centro y sur del país, la infraestructura se ha adaptado para poder resistirlos y la población ha sido educada sobre cómo enfrentarlos.